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    谢重姒眯了眯眸，遥遥远看草场之上，和戚文澜有说有笑的宣珏。

    宣珏变得有几分不一样，她怕失控。

    事实上，他伪装得天衣无缝，她也只能勉强凭借十几年相处的直觉，窥见他一两分的执拗。

    比如梦魇难眠，比如那盘棋，比如眸里沉得不见日月星辰的浓雾。

    更多的……

    看不出来了，皆埋于深雪之内，皑皑雪上，仍旧一尘不染——就像他还能和戚文澜温声细语一样。

    再等等。

    谢重姒对自己说。

    等时机成熟，等江南压制，等皇兄回来，等一切尘埃落定。

    等那时，再和他说。

    秋猎只持续一天，过得快，秋祭却要持续整整五天，事无巨细都要礼部操劳，提前准备。

    宣琮是忙活得整日整夜不沾脚，见弟弟优哉游哉，还在找店铺缝制狼皮，气不打一处来，把人拽去帮工，等傍晚时分才踹人走：“回家用膳去，我再忙会儿。”

    宣珏好脾气地和兄长告辞，出礼部，上了马车，白棠在车里等他，在渐暗的黄昏里道：“主子，兰木已将江南的事务暂时交接给齐岳了，北上来望都，不日便将抵达。”

    宣珏垂眸，像是倦怠，不轻不重地“唔”了声：“不错。陛下近日忙得焦头烂额，又暗中找了几个人，都是刚入仕不算太久，想让他们南下去漓江。我给暗地里撺掇撂担子了，没一个敢接的。估计过上几日，陛下他老人家又得找我一次。所以，你让兰木快点。”

    白棠后背一凉，点头应是。

    跟在宣珏身边，已有快五年了。

    帮他做事，比一般人甚至家眷，都更了解宣珏几分。

    白棠是看着他如何扶摇直上的，也听过一耳朵望都风声，都是对主子的赞赏。

    说他清润脱俗，雅正淡逸。

    白棠却觉得，主子拿这些当儿戏。

    他不在意声名利禄，也不喜民生百态，甚至暗地里想搅弄浑水，越激烈惨痛越好。

    他远远旁观。

    像是个疯子，可又有所顾忌地活成了个人样。

    “对了，西入漓江，估计是年节前夕——毕竟年关镇邪。”宣珏伸指拨开车帘，外面，昏沉的夕阳里，望都沉浸在血色之中，他望向仿佛远在天边的天金阙，“锦里坊的工活慢，得明年正月才完工，我可能不在望都，若是做好，你差人送去。”

    白棠知道他指的是什么，又是送到哪儿去，连忙道：“是。”

    又有些不安地问道：“主子，此次出京，为何不带属下而带兰木。那小子莽撞胡来，怕是会给您惹乱子。”

    宣珏放下车帘，意味不明地笑了声：“你当陛下为何要选入仕不久的，为何那些人又都不敢接？”

    白棠：“……为何？”

    吱呀吱呀的马车，遮掩宣珏带了几分寒意的声：“刚入仕，不算油滑老道，该查就查，不讲私情，也不会阳奉阴违，陛下放心。更重要的是，他们也不会真知道，秦家势力到了哪种地步，有胆子去卖命，为那以身击石的刀刃。”

    “……那这些人，为何又不敢接了？”

    宣珏一抬眸，温和地看向白棠，轻飘飘地对他道：“因为，我和他们说明道白，讲清利害了啊。圣宠虽好，也要命在不是？当然略有夸张，但这的确是块硬骨头——哪颗棋子，会冒着粉身碎骨的风险，去卖命呢？”

    宣珏轻柔地摸索了下腕上串珠，对背后冒着冷汗的白棠道：“懂了为何不让你去吧？你还有文人那套繁文缛节，心软得很，所以不带你去。绿林之人，有时比朝堂百官，用起来更得心应手，兰木尤是如此。”


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