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    朱廿四没有作声，顺着软红的视线，望向远处的落日。

    李家堡的轮廓已经被斜阳轻轻地洇开。

    西天那轮红日温驯地沉进薄云织成的纱帐，泼洒出漫天的蜜色流金。堡门高耸的青石墙被斜照细细裹住，染上了一层温暖通透的琥珀光泽。

    白日里刚硬的石棱角，此刻仿佛也被这无边的柔光抚平了，门楼那深峻的投影被拉得极长极淡，如同情人温柔延展的臂弯，轻轻地铺在门前微枯的草地上，竟带出一丝慵懒缠绵的意味。

    夕阳的余晖是匠人最心爱的釉彩。

    一点、两点，在堡门巨大的铁环上熔成跳动的暖金色光点，又细细地勾勒出门扉古老的木纹肌理。

    微凉的晚风贴着草尖拂过，掠过城垣，捎来远处炊烟若有若无的轻语。几缕近乎透明的淡紫色暮霭从堡后缓缓升腾，在金色斜阳的抚摸下变幻着深浅，如同飘荡的轻纱帷幕。

    就在那片金黄暖红的过渡里，两只归巢的鸟影贴着箭楼高处掠过，翅膀尖儿仿佛从这巨大的色盘里借走了两抹碎金，又轻盈地投向后方庭院渐起的灯火微光。空气里有微尘在光柱里浮沉。

    暮色无声聚拢，将偌大的门庭、遥远的山影，和台阶上的两道身影，一并温柔地围在了这无垠而静谧的金色之中。

    “赵先生走之前跟我保证，四姐一定会没事的。四姐，一定会没事吧？”

    朱廿四点了点头，“赵大侠和四姐，都是江湖上闻名已久的大人物，这点挫折难不倒他们的。”

    “所以，这个江湖，其实只能属于大人物。”软红叹了口气。

    女人真矛盾，说别人不好不行，说别人好也不行。朱廿四心里嘀咕了一句。

    “你也是大人物，我在万山城时早就听说了。”朱廿四打笑了一句。

    软红白了他一眼，“恐怕听说的不是什么好名声。”

    朱廿四愣了一下，刚才软红那一回眸，颇为惊艳。然后顿时反应过来，急忙摆手，“不不不，没有没有没有……”

    看到朱廿四惊慌失措，软红没忍住，“噗嗤”地笑了有一声。“你不用紧张，我自己知道自己，我不在乎。”

    朱廿四看着软红，软红从愉快地失笑，又渐渐望向远方，远方有夕阳，也有茫然。

    “会有人在乎的。”朱廿四顿了顿，“你师傅会在乎，四姐也会在乎。”

    软红嗯了一下。“师傅说，我们选择的路是女人最难的一条路，但也是最美的一条路。只要不走岔，不崴脚，就可以一直美下去。不为任何人，只为了自己，让自己在乎自己。”

    花魁，花中的仙子，花中的桂冠。

    但花如果一但被采下，离开了根，离开了那滋养她的土地，她就从盛开的巅峰，走向凋谢。

    哪怕是花魁，开得越是灿烂美艳，凋谢后也不过是寻常的花泥。

    “只是为了复仇，你才会选择这条路？”朱廿四轻轻地问。

    软红点了点头，又摇了摇头。“我从小就进宫了，家里算是八竿子开外的皇亲国戚，给我争取了一个进宫的机会，无非也是图整个家族的荣华富贵。所以，我很小就觉得，自己其实跟孤儿差不多。反而是皇后、公主、几位贵妃，以及她们身边的几位姐姐，比如说四姐，一直对我都不错，她们更像我的家人。”

    “当时的叛乱，我其实已经不是很记得清楚了。公主的死讯对我来说，就是最大的冲击，至于皇后贵妃以及四姐她们的下落，我很长一段时间，都和公主的死讯看作一样。所以我很不甘心，我想复仇，那些人毁了我家人，毁了我的安定，毁了一个小女孩的梦。”

    “但和四姐再见面聊过后，我又发现，我其实并没有很想复仇。我跟四姐她们不一样，我并没有想得更长远的事。我一直以来的复仇，其实只是想告诉别人，我不再是一个弱者。”

    说到“弱者”的时候，软红拿着手里把玩的风灵刃，向前挥动几下，似乎砍杀了复仇的目标，又似乎砍断了自己的过去。

    只是砍了两下，好像才想起风灵刃的威能，怕自己不小心打烂了面前的夕阳和晚霞，于是吐了吐舌头，一伸手，把风灵刃藏进了袖中，然后拍了拍手，站了起来。

    这一刻，她似乎不是什么花魁，就是当年那个在宫里怯怯的、对未来充满好奇的小宫女。

    霞光映照着，从侧面望向软红，碎金一样的流光，透过衣衫勾勒出一个身影，那是盈盈一握的腰肢，那是很容易让人感到满足的峰峦，那是欲言又止的朱唇，那是弥留着童真的颜容。

    朱廿四见过很多姨姨婶婶、姐姐妹妹，但作为杀手组织的一份子，他从来没有把女性和“弱者”联想到一起。

    而眼前这一位，虽然自己道出了不想被认为是“弱者”的心思，但朱廿四不知道为什么，这一刻才感到她尤其柔弱，之前那些英姿飒爽的表现，不过是人前的坚强。

    “你还要回师傅那么？还是跟我上山等四姐回来？”朱廿四隐隐有点期待地问。

    软红皱了皱眉头，“我应该还是得先悄悄回去看看师傅，我怕这事牵连她。我肯定也还要找四姐的，四姐说了，还有其他一些姐姐也跟她在一起，我得去看看，只是不是现在。”

    “那要不，你先随我上山一趟，然后我送你回去见师傅。你现在颇受各界关注，四姐肯定希望我这一路护着你。”

    软红没有说话，转过头来深深地看了朱廿四一眼，笑了。

    朱廿四假装还是看着夕阳，无聊地弹出一缕指风，啪地打碎了一只苍蝇。

    “哟，对哦，你这就六品了，长进了喔。有这样的高手保护我，我当然乐意。”软红笑着，背着手，朝李家堡里走了回去。

    朱廿四也笑了，低头看看自己的手指，感受着指尖间那点旋风，嗯，下山不到半年，终于六品了，正式踏入了“窥见天机”的境界。

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    夜很沉，沉得像年初四被老板叫回来开铺的当铺伙计的脸色。

    万山城的梆子敲得很急，一声，又一声，像是在空旷的胃里搅动。

    街巷深处，火把摇晃的光映着铁冷的甲，人影幢幢，刀柄摩擦刀鞘的沙沙声，比风更冷。

    死了一座城主，这座城似乎就变成了一口盖了盖子的棺材。

    虽是半夜，但城主府好几个地方，依然灯火通明。而城主府后花园，此刻反而是黑暗并冷清。在依然紧张的气氛中，没有人理会这些花花草草。

    一道影子紧贴着回廊冰冷的木柱滑过。这影子很薄，薄得像月光下的灰尘。她每一次移动，都踩在光与暗交接的死角，连落脚的声音也已被黑暗吞吃干净。

    没有人注意这个影子。当然，就算有人注意了，也不会理会。

    因为她是姬灵燕。已故城主的未婚妻，城中大族姬家的长女。何况，姬灵燕这段时间一直都在后山的炼制场里忙碌，出现在城主府，本来就很正常。

    她是来取东西的。

    两样东西。

    角落里几株小花，粉色的花瓣拢着七点鲜艳的花芯，甜腥的气味在冷空气里凝而不散。几步外，虬结的老枝挑着一枚枚淡金的小果，像一颗凝固的琥珀。

    七芯海棠，无花果。

    姬灵燕早就从父亲姬不可口中得知这些灵植的位置，只是之前一直没有机会来后花园取走。

    姬灵燕的眼神落在花上。冷。像两口枯井，没有一丝波澜。

    她耳朵突然动了动，心中暗道，是时候了。

    一双薄如纸、冷若冰的手套出现在月光下。姬灵燕的手很稳，动得更快了。

    一把小小的紫铜药铲在她指间翻飞，如同月光下扑闪的蝶翼。铲尖挑开泥土，根须带起的土星比蚊蚋还轻。挖开，包起，再挖，再包。动作干净利落得像庖丁解牛。七芯海棠的毒气、无花果的暖意，全被浸药的油纸和冰凉的包裹锁死。

    一转眼，花槽内原来的地方，只剩下一些模糊的浅痕，像被风刮了一下。

    影子贴着廊檐下，然后再次消失。
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