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    他花了一个下午，仔细读了那篇关于跨文化沟通的文章。文章逻辑清晰，引经据典，既有扎实的理论功底，又充满了对文明差异的尊重和理解，字里行间透出一种开阔的视野和深切的人文关怀。序言则更感性一些，她写到在战乱地区工作时，看到当地儿童在废墟边依然坚持学习的故事，文字简洁，情感克制，却有着直击人心的力量。

    霍砚礼合上电脑，靠在椅背上，久久无言。他身处商业世界的博弈与算计中，每日面对的是冰冷的数字、苛刻的合同、现实的人情冷暖。而宋知意的文字，却指向一个更宏大、也更纯粹的领域——关于理解、沟通、和平、文化尊重、人的尊严与韧性。那种理想主义的光辉，与他当下的现实格格不入，却又有着致命的吸引力。

    这种吸引力是隐秘而危险的。霍砚礼开始不由自主地在内心进行对比。

    林薇在朋友圈晒出新买的、号称“小众高定”的连衣裙，精心修饰的九宫格，配文：“久违的午后阳光与好心情。” 他想到的，却是宋知意那篇序言里，战乱地区穿透尘埃照在孩子们课本上的那一缕真实阳光。

    林薇抱怨他又因为加班错过了某个“很重要的”画廊开幕酒会，错过了与某位“收藏界大佬”结识的机会。他想到的，是宋知意需要冷静应对的，可能是关乎地区稳定和无数人命运的谈判场合。

    林薇的快乐与痛苦，紧紧绑定在物质获取、社交认可、外表光鲜度上。她的世界像一个不断需要填充和展示的华丽橱窗，内在却日益焦虑和空洞。

    而宋知意（尽管他并不真正了解她），她的世界似乎建立在更坚实的基础上：专业能力、知识、理想、对他人和世界的责任。她的价值感来自于内在的成长和对更宏大目标的贡献。她的平静与坚定，来源于此。

    这种对比带来的不是简单的优劣评判，而是一种深刻的刺痛和……向往。刺痛于自己身处的泥潭和伴侣的沉溺，向往于那个似乎更干净、更有意义的世界，以及那个世界里像标杆一样存在的人。

    冲突在初夏的一个深夜总爆发。

    霍砚礼的公司遇到了第一个真正的坎。他们负责拓展的那个东南亚客户，因本国政策突然变动，要求提前交付第一阶段的所有分析报告，并且对其中几项关键数据提出质疑，态度强硬，暗示可能影响后续合作和尾款支付。霍砚礼和团队连夜加班，需要紧急聘请一位该国的法律和政策顾问，以及购买一份昂贵的行业数据库权限来核验数据。这笔钱，大约五十万，必须在一周内到位。

    他动用了公司几乎所有的流动资金，又向两位合作过的朋友短期拆借，好不容易凑齐。钱款刚打到公司账户的第二天，他正准备安排支付，财务却脸色发白地告诉他，账上不够了。

    “霍总，昨天……林小姐拿着您的副卡和授权密码，紧急转走了四十八万……说是您同意的，有急用。”

    霍砚礼脑子“嗡”的一声。他立刻打林薇电话，关机。冲到公寓，人不在。直到晚上十点多，林薇才哼着歌，拎着几个印着某顶级珠宝品牌LOgO的袋子，春风满面地回来。脖子上赫然多了一条崭新的钻石项链，在灯光下折射着刺眼的光芒。

    “你动了公司的钱？”霍砚礼的声音冷得像冰。

    林薇看到他难看的脸色，先是一愣，随即扬起下巴：“是啊。怎么了？我看中这条项链很久了，昨天SA通知我到了最后一条，再不买就没了。刚好明天晚上张太太组局，她老公是华融的高管，我一直想搭上线。戴上这个，才有底气跟她们平等说话嘛。”

    “那是公司的救命钱！是用来付给顾问和买数据的！”霍砚礼几乎是低吼出来，“客户那边等着要结果！没了这笔钱，项目可能黄了，公司也可能完蛋！你知不知道轻重？！”

    林薇被他吼得后退一步，脸上闪过一丝慌乱，但很快被委屈和愤怒取代：“你凶什么凶！我又不是乱花！我这是在帮你维系关系！张太太那个圈子，多少人想进都进不去！我打扮得好一点，帮你多说几句好话，说不定就能拉来投资呢！你呢？天天就知道埋头苦干，有用吗？你这副穷酸样子，谁愿意理你？我这是在给你铺路！”

    “铺路？”霍砚礼像是听到了天大的笑话，他看着林薇脖子上那串冷冰冰的钻石，又看看她理直气壮、甚至带着“我都是为了你”的委屈表情，一股深入骨髓的寒意和荒谬感瞬间攫住了他。
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