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    秋意渐浓，讲议所庭院中的老槐树叶色转黄，不时有叶片打着旋儿飘落。关于联防新制的各项细则草案已大体完备，汇总成厚厚一册《河北西路真定府至定州联防新制试行章程总汇》，由张承旨亲自呈递吴元载，等待上呈御前及分发诸司议定。

    草案送上去后，讲议所的氛围并未松弛，反而更添几分凝重。大家都知道，真正的考验才刚开始。那些凝结了众人心血的条文，将要面对的是朝廷各部、台谏言官、乃至边镇将领的审视与博弈。

    这日，张承旨召集众讲议官，神情严肃：“草案已呈。吴学士之意，讲议所接下来，需就新制推行后可能面临之疑难、需配套完善之措置，预作筹谋。诸位可畅所欲言，不必拘泥。”

    议题开放，众人反而沉默了片刻。一位来自户部的讲议官率先开口：“下官所虑，在于钱粮。草案中‘补充经费’之策，虽设限甚严，然一旦推行，各寨为多得缴获、广开营生，是否会产生虚报战功、甚至擅启边衅以邀赏之弊？又或为求营生之利，与民争利、荒废操练？”

    这正是最可能被攻击的点。赵机早有准备，起身道：“下官以为，此弊确需严防。除却草案已有之严格核查、账目公开、三方监察外，或可增设两条：其一，明确‘不得擅启边衅’为铁律，凡未得军令主动出击，即便有所缴获，亦不赏，反究其罪；其二，将‘营生收入’与‘操练成效’挂钩。每季由经略司或特派官考核各寨兵卒操练水平，若达优良，则允许其营生收入之三成可用于改善伙食或奖励；若操练废弛，则营生收入须全数充公，并削减其联防经费额度。如此，以操练为本，以营生为末，主次分明，可防本末倒置。”

    提议将经济利益与军事训练成效捆绑，用经济杠杆来保证军事主业，这思路让在座不少人为之侧目。张承旨沉吟道：“以操练定营生利……此法倒是新颖，或可一试。然考核标准需公允，避免上官凭好恶定优劣。”

    众人又就考核标准、如何防止考核舞弊等细节讨论了一番。接着，另一位讲议官提出：“联防之效，首在通信迅捷。然烽火旗语，遇阴雨雾雪则效力大减。除却快马接力，是否还有其他速通之法可备？”

    这触及了通讯技术的瓶颈。赵机想起一些原始的声光通讯手段，谨慎道：“或可尝试辅助之法。譬如，于紧要墩台，配备响箭、铜锣、梆子，约定不同节奏代表不同讯息，于视线不良时辅助传递。再如，可训练经过特殊驯养的犬只或信鸽（此物虽珍稀，但非不可得），用于短距离传递简单密信或标识物。当然，此皆辅助，主道仍在烽燧驿马。”

    信鸽的提议引起了兴趣，虽然宋代军用信鸽记载极少，但并非没有先例。众人讨论了一番驯养、使用信鸽的可行性与限制，觉得在关键节点小范围尝试或有价值，记录下来作为备选。

    讨论正酣，一名小吏匆匆入内，在张承旨耳边低语几句。张承旨面色微凝，挥手让小吏退下，目光扫过众人：“刚得消息，草案副本已送至政事堂，吕相公亲自阅看，召吴学士前往问话。”

    政事堂！宰相吕端亲自过问！室内顿时一静。谁都知道，吕端持重老成，对边防事务向来谨慎，尤不喜标新立异、靡费国帑之举。联防新制虽力求稳妥，但其中“补充经费”等项，难保不会引发吕相疑虑。

    张承旨沉默片刻，道：“今日便议到此。诸位回去，将方才所议疑难与对策，各自整理成条陈，明日交来。散了吧。”

    众人心事重重地散去。赵机回到自己案前，却无心思整理。他知道，草案在吴元载这一关或许能过，但在政事堂，尤其是吕端那里，才是真正的难关。若吕端反对，纵使官家有意，新制也可能夭折，或大打折扣。

    他需要做点什么，至少，要为吴元载提供一些能在吕端面前更有说服力的理由。他铺开纸笔，开始梳理。不能直接为草案辩护，那显得急功近利，也超越了自身职权。或许……可以从更高的战略层面，阐述边防稳固对于当前朝廷“休养生息、稳固内政”大略的支撑作用？

    他斟酌词句，草拟了一份题为《论固边安内相资之道》的短札。开篇先肯定朝廷战后“与民休息、修明内政”的方略，认为此乃“长治久安之本”。紧接着笔锋一转，指出“然北虏未靖，边烽时警，若边陲不固，则内政难安，民力难苏”。然后，他将联防新制置于“以最小代价换取边境相对安宁，为内政修明创造稳定外部环境”的框架下进行阐释：联防旨在提升既有边军效率，减少大规模征调与损耗；“补充经费”意在激发边军自身活力，减轻朝廷长期负担；其最终目的，非为求战，而在“慑敌、稳边、省费”，使朝廷能将更多资源与精力投入内政民生。

    短札最后强调，新制乃“试之于一路，验之以实效”，有严密的监察与纠错机制，若效不佳，随时可止；若效佳，则可渐次推广，逐步改善整个北疆防御态势，为未来可能的“更张”积累经验、奠定基础。

    通篇立足于“为内政服务”、“最小代价”、“稳妥试行”的角度，力求贴合吕端等持重大臣的思维。写完后又反复修改，直到自觉语气平和、说理充分，才小心誊抄整齐。

    他没有立即交给张承旨。直到次日，听说吴元载从政事堂回来，面色沉静，看不出喜怒，才寻了个由头，将短札混在其他几份关于墩台规格的普通条陈中，一并呈递上去。

    随后几日，讲议所内气氛压抑，众人皆在等待政事堂的风声。赵机则将注意力转向了另一件事。他从兵部钱吏员处得知，武库司对他之前提出的关于箭矢标准化、皮甲防潮处理的建议颇感兴趣，已下文至相关作院询问可行性，并希望他能提供更详细的说明。

    这是一个将理论知识转化为实际工艺的绝佳机会，虽然只是微末改进，但若真能推广，对提升军队战斗力或有裨益。赵机利用讲议所的便利，调阅了更多关于弓弩箭矢制造、皮革硝制的官方记录与匠户经验谈，结合现代材料学和标准化生产理念，草拟了两份极其详尽、步骤清晰、并附有简单示意图的《箭矢制式优化建言》和《皮甲耐久处理述略》。在文中，他刻意将许多现代原理转化为“古法新用”、“匠人经验总结”，并反复强调“所费不多、易于推行、成效可期”。

    他将这两份东西也整理好，通过正规渠道提交给了兵部武库司，算是在军事技术领域又落下了一枚闲子。

    这日休沐，赵机心中烦闷，信步来到汴河畔散心。秋阳和煦，河水汤汤，岸边垂柳已染金黄，画舫游船往来如织，一派太平景象。然而想到北疆未靖，朝堂争论，心中那根弦始终紧绷。
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