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    皇城，朱雀门外。

    清晨的薄雾尚未散尽，宫门前肃立的金吾卫甲士如同铜浇铁铸。

    忽然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了宁静。

    五匹战马疾驰而至，马背上皆是鬓发斑白、身着旧式甲胄的老将，虽已年迈，但浑身仍散发着久经沙场的悍勇之气。

    为首者，正是曾官至车骑将军、现已荣养在家的老将周勃。

    他勒住战马，看着紧闭的宫门和高耸的城墙，深吸一口气，声若洪钟：“开门！老夫周勃，有十万火急军务，需即刻面见陛下！”

    宫门值守的禁军校尉认得这位老将军，不敢怠慢，连忙上前拱手：“周老将军！陛下有旨，静养期间，概不见外臣。若有要事，可递奏章……”

    “奏章？老夫的奏章早就递进去了！石沉大海！”

    周勃须发戟张，怒道：“北境异动，边防有变，此等军国大事，岂是那‘酌情办理’四字可以搪塞的？陛下到底如何了？老夫要亲眼见到陛下！生要见人……咳咳！”他及时收住不吉之言，但意思已经很明显。

    “老将军息怒！陛下确实需要静养，太医叮嘱不可惊扰……”校尉硬着头皮解释。

    “惊扰？国事重于泰山！老夫今日若见不到陛下，就跪死在这宫门前！”

    周勃说着，竟真的要翻身下马。他身后的几名老将也纷纷附和，嚷嚷着要闯宫。

    “老将军！使不得！”

    校尉急了，连忙示意手下兵士上前阻拦。

    一方是功勋卓著、倚老卖老的老将，一方是职责所在、不敢放行的禁军，双方顿时在宫门前推搡起来。

    老将们怒骂禁军阻拦忠良、蒙蔽圣听，禁军则严守岗位，寸步不让，冲突虽未动兵刃，但气氛已然剑拔弩张，引来不少早朝散去或路过的官员驻足观望，窃窃私语。

    最终，在一名闻讯赶来的禁军统领好言相劝和强硬态度下，周勃等老将愤愤不平地被半请半架地送离了宫门区域，临走前还撂下狠话，要求朝廷必须尽快给个说法。

    这场不大不小的风波，像一颗投入平静湖面的石子，涟漪迅速荡开。

    所有人都看明白了，这是一次试探，一次对皇宫内部状况的武力叩门。
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