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    侍卫捧着密信，依次递到四人手中。

    城防营统领赵毅性子最急，匆匆扫完便猛地攥紧信纸，怒声道：“靖王竟敢觊觎荆州！王爷，末将即刻加强城防，若他敢来，定叫他有来无回！”

    荆州知府周廉面色苍白，捧着信纸的手微微发颤：“难怪这两日城中乱象频发，粮价飞涨、流民骚乱，竟是靖王在背后布局！城中百姓人心惶惶，不少人已开始逃难，再不想办法稳住，恐生大变。”

    同知刘阳神色凝重，目光锐利：“王爷，流言传播极快，且版本繁多，显然是有人刻意操纵，背后定有靖王的内应推波助澜。当务之急，是揪出内应、澄清流言，否则民心难安。”

    王府谋士沈砚抚着胡须，沉吟道：“王爷，靖王此举，意在‘乱’字。先以流言乱民心，再以粮价断民根，最后里应外合攻城，步步为营，不可不防。如今需多管齐下，既要稳民心、固城防，也要抓内奸、御外敌，方能破局。”

    简王点头，神色愈发凝重：“沈先生所言极是。靖王打得一手好算盘，妄图不费吹灰之力拿下荆州，可惜，本王绝不会让他如愿。今日召你们前来，便是要共商对策，稳定大局。”

    他目光扫过众人，沉声道：“陈海，你先说说府库粮草情况。”

    陈海躬身回道：“回王爷，府库现存粮草尚可支撑全城百姓三月之用，只是近日粮铺囤积居奇，致使市价飞涨，百姓无粮可买，才引发恐慌。”

    简王颔首，当即下令，“陈海听令！即刻调拨府库存粮，明日起在城东、城西、城南、城北及府衙门前开设五个平价粮站，按平日市价售卖，每户限购三斗，严禁囤积；同时增设三个施粥点，接济流民与贫苦百姓，务必稳住粮价、安定民心。另外，严查城中粮铺，凡囤积居奇、哄抬物价者，一律没收粮食，重者治罪。你需亲自督办此事，务必在三日内将粮价压回常态，调拨粮草时严守账目，清点库粮需有周知府与刘同知共同见证，谨防有人借机克扣、通敌，若发现异常，即刻密报于我，若有差池，唯你是问！”

    “属下遵命！”陈海躬身领命，额角沁出细汗。

    “周知府。”简王看向荆州知府周廉，“你即刻安排各坊里正，于明日午时前张贴告示澄清流言，告知百姓靖王阴谋与王府应对之策，安抚民众情绪。凡擅自离城、造谣生事、聚众闹事者，一律按律从重处置，各坊需每日上报治安情况，不得隐瞒。同时，你需协助陈海督办粮站事宜，维持秩序，严防有人趁机作乱。”

    周廉躬身领命：“臣遵命！”

    　　


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