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    寒夜无梦，青雾岭下的瓦岗村浸在浓冽霜气里，枯枝挂着残雪，直到天蒙蒙亮，东方天际透出一丝灰白微光，村落才勉强挣脱沉沉夜色。

    林儿蜷在锦被中，肩头紧绷，听着窗纸被北风抽得噼啪乱响，一夜未曾合眼。

    小五的死像块冰石压在心头，沉甸甸喘不过气。

    该怎么跟父亲禀明？

    不如暂且拖延几日，等小五的棺木妥帖收敛，派人送回威海郡城，她再动身返程，省得父亲刨根问底，牵扯出更多是非。

    她对着帐顶轻哂，世家大族看着靠血缘拧成一股绳，可传过几代，旁支与主干早已疏淡，谁不是盯着自家的饭碗，哪还肯给旁人分一杯羹？

    若不是小五天生武骨出众，能入姜远大师傅的眼拜为弟子，这等攀附炼邢窑的机缘，根本轮不到他这个旁支子弟。

    林家与窑市的暗斗缠斗已久，这次明显是姜远占了上风，但父亲性子执拗，绝不会就此罢手，后续必定还有更阴狠的手段。

    “大树再高，根系汲取的养分也有限，是尽数供给主干，还是分予旁支？

    幸好我是女儿家，不必卷进这些宗族纷争的腌臜事里。”

    林儿抬手拢了拢披散的发丝，指尖摩挲着发间银簪，小丫鬟捧着铜盆、提着热水进来，见她对着铜镜细细梳理长发，已耗了半刻钟，

    忍不住小声嘀咕：“小姐以前总说，女儿家练功，最忌耽于梳妆打扮，浪费修炼气力……”

    林儿梳发的指尖一顿，歪头看向丫鬟，眼底带着几分狡黠笑意：“有吗？我怎么不记得了？”

    小丫鬟缩了缩脖子，想起往日多嘴被弹脑瓜崩的滋味，赶紧闭了嘴，低头摆好洗漱用具。

    “去看看魏青起了没，要是无事，便请他过来一起用早膳。”

    小丫鬟应声跑出去，脚下的布鞋踩过院中的薄雪，没一会儿就匆匆折回来，

    语气带着几分急切：“小姐，魏青公子一大早就被赵敬少爷拽走了，说是要去拜会姜师傅。”

    林儿眉头骤然一拧，秀眉蹙成疙瘩，赵敬那小子向来心性浮躁，行事毛躁，魏青成天跟他厮混，万一沾染上纨绔习气，耽误了修炼和正事可怎么好！

    她捏紧了手中的木梳，心里莫名添了几分烦躁。

    另一边，魏青拽着赵敬往青雾岭深处跑，天还未全亮，山路覆着薄冰与残雪，每一步都容易打滑。

    赵敬揉着惺忪睡眼，脚步踉跄，嘴里不停抱怨：“魏哥，这才寅时刚过，天寒地冻的，你拉我看烧窑？

    折腾人也不是这么折腾的！”

    他好不容易靠着倦意打了个盹，就被魏青硬生生薅了起来。

    “姜师傅昨天特意嘱咐，学铸器得趁热打铁，多来窑市观摩实操，才能摸清门道。

    何况你大哥要的法器粗胚还没着落，这事儿耽搁不得，上点心！”

    魏青脚步稳健，走在崎岖湿滑的山路上如履平地，掌心暗自运转坤元壮内功，周身泛起淡淡的气劲，隔绝了刺骨寒风。

    他心里打得算盘极精，三座窑炉乃是威海郡顶尖，若是能攀上姜远这层关系，打通铸器与售卖的门路，一年少说也能赚万五千两银子，足以填补二级炼所需的巨额花销。

    何况他手中有转运符傍身，只要姜远肯传授铸器技法，靠着玄箓映照领悟，将白尾滩练就得采珠圣体，转为火窑的铸器圣体，根本不算难事。

    与此同时，青雾岭深处千里冰封，积雪没至脚踝，寒风卷着雪粒呼啸而过，刮在脸上如刀割般疼。

    背风坡的凹处，萧惊鸿裹着一袭月白长袍，胡子拉碴，发丝凌乱，不修边幅的模样活像个山野野人，唯独那身长袍浆洗得干净，在白雪映衬下格外扎眼。

    他蹲在燃起的火堆旁，火堆上架着几只处理干净的山鸡野鹿，油脂滴落在火中，溅起细碎火星，发出滋滋声响。

    他撕下一条肥嫩的鹿腿，撒上椒盐与草药粉末，大口咀嚼，满嘴流油。
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