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    话还未出口，从内殿走出一个人来，她穿着橘黄镶边浅黄对襟小袄，系着水白棉裙，神态悠闲，桃腮带笑。

    莫兰忙躬身道：“官家万福，杨美人万福。”

    赵祯此时才抬起头来，先看着莫兰，笑道：“怎么摘了梅花来，天气这样冷，仔细冻了手。”又放下笔，朝杨美人道：“刚刚呈的马蒂糕味道极好，你回去再做一些，朕晚上再去降云殿看你。”

    杨美人瞧着梅花甚美，遂从莫兰手中接过，“马蒂糕臣妾那里还有许多，官家若真喜欢，不如午膳时就去降云殿。”说着，将手中花瓶放入紫檀书架上，又将旁侧开盛的芍药取了下来，交至莫兰手中，吩咐道：“拿去扔了吧。”

    莫兰低眉垂眼，躬身道：“是。”说完，便转身往外走去。

    身后传来醇厚之声，赵祯道：“朕还有诸多奏章要看，也不能和你说话，怪无趣的。况且，若是有朝臣过来觐见，也略为不便。”

    那美人一点也不知赵祯话中有话，摆手道：“臣妾一点也不无聊，只要能时时看见官家，臣妾就很开心。若是有朝臣来，臣妾就往内殿去，绝不会妨碍官家。”、

    赵祯还在说什么，已被大雪簌簌飘落之声掩去，莫兰站在廊下，风雪猛然往身上一扑，不禁打了个寒颤。她紧了紧胸前衣裳，往雪中走去。

    自临冬渐渐失宠，后宫之中又有了杨美人得宠。想当初，为了尚临冬，他不惜与朝臣争论晋升她的父亲，不惜撤去鲁国公主之母冯贤妃的称号，不惜在中秋之夜不顾祖制宿在蕙馥苑。可如今，曾宠冠六宫，帝恩无限的尚临冬，曾依在官家怀中尽情哭泣的尚临冬，也如曾经的苗贵妃、冯昭仪、以及众多独守宫墙的妃嫔一般，渐渐被弃之脑后。

    用过午膳，赵祯方宣莫兰入殿中伺候。

    莫兰端了茶进去，赵祯正要午睡，只穿了寝衣立在殿中，脸上含着若有若无的笑意。莫兰脸上怔仲，一眼瞧见摘得失了样子的梅枝，心里微微一沉，“你若不喜欢那梅枝，以后我再也不摘了便是。”说着，放了茶托，几步走到书架前，将梅花从瓷瓶中拿出，掷于地上。

    赵祯倒是好脾气，满脸赔笑道：“她不过是十六七岁的小孩子，你何必跟她置气。”说着又去抱她，被她轻轻一扭挣脱了去。

    两人僵持着站在殿中许久，莫兰见赵祯只穿着薄薄寝衣，没好气道：“好好儿脱了衣服做什么，杵在这里该着凉了。”

    赵祯见莫兰脸上略有松动，忙道：“脱衣服还能做什么？还不是为了让你生个皇子。”莫兰此时哪有心情和他费口舌，只道：“你还是跟你的尚美人、杨美人，跟那些个十六七岁的小孩子去生吧。”

    她端起茶托往殿外走，被赵祯一把抱住，伸手往莫兰膈肢窝内腰身处乱挠，嘴中道：“凡朕说句什么，你总要气朕，不给你点厉害瞧瞧，也不知道朕的厉害，今儿绝饶不了你。”

    莫兰先前还极力憋着，后头却再也忍不住，不一会儿便笑得喘不过气，口中道：“别闹了，再闹我可真要恼了。”

    赵祯这才停下来，一把将她抱起，往内殿去。

    两人面对面躺在御床上，莫兰看见赵祯脖颈上留着红印子，将手指按在上面细细揉摸，酸道：“这又是谁的胭脂印子？”

    赵祯任她摸着舒服，眯着眼假寐道：“不知道。”

    莫兰平躺下去，道：“若是被谏官们看见，大白天的，官家脖子上还有妃嫔的胭脂，不知该作何想，少不得又要劝谏一番。”

    赵祯挪至她身侧，伸手将她揽在怀中，懒懒道：“只要你不多想就行了。”说完，以为莫兰还要说话，就“嘘”了一声，道：“别说话，就这样好好躺一会，半个时辰后叫醒朕。”

    最近天冷无常，太后惹出旧疾，赵祯常伴身侧亲侍汤药，朝中之事渐渐都由他一人把持，失去太后支持，犹如少了主心骨般，劳心劳力，政务繁忙。

    莫兰见他脸上满是倦色，不忍再惹他烦心，只静静依着他的臂弯，听他呼吸在耳畔，渐渐失神。

    却说杨美人回到降云殿，正巧文婕妤过来说话，见她脸上略有忧色，忙问：“怎么一副愁眉苦脸的模样？莫非宫里还有人敢欺负你不成？”

    杨美人先行了礼，“我年纪尚小，进宫又晚，文姐姐你定要帮衬着我才是。”

    文婕妤扶了扶鬓上的金镶翠蝶步摇，笑道：“你虽进宫得晚，如今却数你恩宠最多，连先前宠冠六宫的尚美人也被你比了下去，你还需我帮衬什么？我倒想求你提携提携我才是。”

    文婕妤一向谨言慎行，从不多生事端，入宫多年，虽未有过盛宠，但于妃嫔中间，也算是恩宠不断的。

    杨美人叹了口气，“我知道尚美人曾是御前奉茶的女官，去年才被受封，一入妃册就宠冠六宫。”

    文婕妤点点头，任谁也不愿得罪，“尚美人相貌柔美，风姿卓越，多受些恩宠也是必然。即便先前小产失了君心，官家毕竟为她削了冯昭仪的妃位封号，如今虽不似先前，却也能与你平分秋色。”

    杨美人捏起青釉莲瓣瓷碟中的马蹄糕，递至文婕妤，口中道：“正是如此，我今儿在福宁殿时撞见一个宫女往殿中闯，官家竟未生气，还问她怎么去摘了花，天冷仔细冻了手之类的话。我深知官家对宫人甚是宽厚，也未觉得怎样，只是……”

    文婕妤吃了点心，才缓缓问：“只是什么？”

    杨美人皱眉道：“只是那宫女竟未谢恩，神色如常，官家竟也未可置否，像是常常如此行事。”

    文婕妤点了点头，放低了声音，“早些时候，宫中就有传闻，说官家与宫女有私情，只是众人都不知道是谁。有次宫女们在御花园中议论，还被我亲耳听见了。”

    杨美人疑惑道：“难道就无人去打听打听？不怕又出个尚美人来？”

    文婕妤挑眉笑了一声，“御前的人嘴巴子最严，况且，官家刻意要瞒着，谁又敢去打听？”杨美人似懂非懂的点点头，隐去稚色，沉吟不语。

    文婕妤瞧着天色渐晚，怕雪天路上不好走，遂告辞回殿。

    至夜，赵祯起驾去降云殿，路过尚美人的蕙馥苑时，叫抬轿的人停了停，宫人见御驾停在殿门，忙叫了临冬出来。

    临冬欣喜，急忙换了鲜亮的绣牡丹粉色亮缎圆领薄褙子，扭着柳腰出来接驾。等行至殿门时，御驾却早已走了，只在雪地中留下一行脚印往降云殿去。她穿着薄衣站在雪中，冷得瑟瑟发抖，细如碎末的雪花子飘落在她的脸上，溶出水来，像流了泪一样。

    子非自生病，已拖拖拉拉有大半月，莫兰每隔三四日就要去看她，见她一日比一日消瘦，只觉心疼。子非全身疼痛，一丝力气也无，她拉住莫兰的手，气若游丝道：“宫女若是得病不能好了，总要送到宫外尼寺中去。说得好听是养病，说得不好听就是任由着我们自生自灭。自我母亲死了后，我便再未想过出宫去，死了也没什么。”越说越是悲戚，抽泣着道：“只是死前没能再见刘从广一面，总不甘心。莫兰，我知道上次我被关进暴室时，是你托了人去找他回来救我，如今，我厚着脸面，再求你一次。”

    子非素日里总是一副嘻嘻哈哈的欢喜模样，即便刘从广突然失了踪影，她也从未当众表露过泣色。

    莫兰见她哭得如此悲恸，闻之也落下眼泪，又如何忍心不答应她，遂握紧她的手道：“你安心养病，别老想着这些死不死的话。你说的事，我必定帮你做到。”

    子非这才勉强挤出一丝笑意，点点头，仰头将一碗苦药灌了下去。

    下了一夜的雪，晨起时犹还未停，院中积雪已有丈许深，远远瞧去，飞檐勾栏之上皆被白雪掩盖，天地间白茫茫一片。

    子非所托之事，莫兰不敢假托他人，只能再去求楚子夫。

    殿前司在福宁殿西侧置有憩所，莫兰不敢擅自去找他，只在旁侧的夹道中等候他。每隔半柱香时辰，他便要过来巡视一次。

    子夫头戴兜鍪，身穿锦袍，手持长剑威武而来。他远远就看见了莫兰，她穿着桃红偏襟袄裙，立于雪中，如傲梅一般娇艳柔美。

    两人无声无息转入花园中一处假山后，雪大风紧，扑得人眼睛都打不开。子夫见她连风兜也未戴，任雪落了满身，忙用左手拂开右手袖袍，像一块青布般遮在她的头顶上，呼着热气皱眉道：“怎么连风兜也不戴？”

    莫兰见他此举，想起小时两人去河中采莲，恰逢急雨，他也是如此般，将袖袍举至她头顶，替她遮风挡雨，还斥她，为何竟不带纸伞。

    此去经年，他一如当初。

    莫兰溢出一抹笑意，像是刚吐蕊的梅花般，清香袭人。她缓缓道：“怕误了上值的时辰，出门急了些。”她抬头望着他，一双眼睛如凌冽清泉，明眸剪水无半点混沌。她道：“只是又有事要求你。”

    子夫呆呆望着她，轻轻回道：“你说。”

    莫兰遂将子非所托之事简略说了，末了从怀中摸出翡翠玉石观音像吊坠，用帕子裹着放至子夫手中，“请你一定要亲自将此物交至刘大人手中，切不可假手他人。若是他不来，也要将此物拿回，还与我。”

    那观音像是刘从广当日赠与子非的情物，若是果真无法再见刘从广，留它在身侧，也是子非的一点念想。

    子夫点点头，允诺道：“你说的事，我必然做到。”
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